Sa fonction est d'assurer la sécurité des biens meubles et immeubles ainsi que celle des personnes qui sont liées directement ou indirectement à la sécurité de ces biens (définition en France par l'art. 1 de la loi 83-629).

Son travail consiste principalement en des missions d'accueil et de contrôle d'accès, de ronde de surveillance, de contrôle du respect des consignes de sécurité du site, d'intervention de première urgence, d'alerte et de guidage des équipes de secours, de rédaction des rapports d'événements ou d'activité.

L'agent de sécurité peut être spécialisé dans la prévention des vols ou de la malveillance, dans le filtrage d'entrées, ou encore dans la prévention incendie dans les établissements recevant du public et les immeubles de grande hauteur.